Así pues nos encontramos con diferentes formas de abordarlo, desde la aparición de un tiempo divinizado y absoluto en los albores de la civilización hasta el tiempo del calendario, propio de la actividad cotidiana en donde aparecía el tiempo que domina los ciclos naturales (día y noche, fases de la luna, estaciones del año, actividad vegetativa, tiempo de floración, fruto y agostamiento de las plantas, etc.) o incluso el tiempo de la experiencia individual, que comienza con el nacimiento y culmina en la muerte.

En la ciencia contemporánea las nociones de espacio y de tiempo han sido convulsionadas por la teoría generalizada de la relatividad de Einstein. En esta concepción, el tiempo adquiere un carácter distinto ya que, unido al espacio, determina las características de la materia y del movimiento. Así mismo la noción de una dirección irreversible del tiempo es relativamente reciente, ya que en la culturas antiguas predominaba una concepción circular del mismo, unida a la constatación del carácter cíclico de las mareas, los solsticios y las estaciones.